Sezona medvědího česneku začíná, v pražských přírodních rezervacích je však jeho sběr zakázán a hrozí pokuty až do 100 tisíc korun. Mimo chráněná území je možné sbírat pouze pro vlastní potřebu a šetrně. Důležité je také vyhnout se záměně s jedovatými rostlinami.
Jarní období přináší každoroční zájem o medvědí česnek, který v listnatých lesích vytváří výrazné zelené porosty. Rostlina se šíří přirozeně, mimo jiné díky mravencům, kteří roznášejí její semena. První listy se objevují začátkem dubna a květy zpravidla během dubna a května.
Medvědí česnek roste nejčastěji ve vlhkých a stinných lesích. Jde o vytrvalou bylinu s podzemní cibulí, jejíž listy mohou dorůstat i několika desítek centimetrů. Právě listy jsou nejčastěji sbíranou částí rostliny.
Na území Prahy platí zákaz sběru medvědího česneku v přírodních rezervacích. Rostlina zde sice roste, ale sběr je zakázán například v lokalitách Divoká Šárka, Prokopské údolí, v Klánovickém lese, Chuchelském háji, Vinořském parku, v oblasti Šance nebo v Radotínském údolí.
V přírodních rezervacích a národních přírodních rezervacích zákon zakazuje sběr rostlin. Výjimka se vztahuje pouze na lesní plody, nikoli na listy medvědího česneku. Hranice těchto území bývají označeny v terénu i na přístupových cestách.
Porušení zákazu může vést k pokutě v řádu tisíců korun. V případě zásahu do chráněných území může být sankce u fyzických osob až 100 000 korun.
Mimo zvlášť chráněná území lidé nejčastěji vyhledávají listnaté lesy a vlhčí háje. Sběr je povolen pouze pro vlastní potřebu a musí být prováděn tak, aby nedocházelo k poškození porostu. Sběr pro komerční účely je bez souhlasu vlastníka lesa zakázán.
Šetrný postup pomáhá zachovat porosty i do dalších let. Doporučuje se listy spíše stříhat než trhat, nevyjímat cibule a nepoškozovat okolí sešlapem. Z jedné rostliny je vhodné odebrat jen část listů a zbytek ponechat k dalšímu růstu.
Největším rizikem při sběru je záměna s jedovatými druhy, zejména s konvalinkou nebo ocúnem. Jednoduchou pomůckou je vůně – list medvědího česneku po promnutí výrazně voní po česneku, zatímco konvalinka ani ocún tuto vůni nemají.
Pokud se po konzumaci objeví zdravotní potíže, je důležité reagovat rychle. Pomoc poskytuje Toxikologické informační středisko, které funguje nepřetržitě na číslech 224 919 293 a 224 915 402.
Medvědí česnek se v kuchyni uplatňuje v polévkách, salátech, pomazánkách, těstovinách nebo pestu. Kdo nechce sbírat v přírodě, může si ho v sezoně zakoupit na trzích nebo v obchodech.
Pro obyvatele Prahy i okolních regionů platí jednoduché doporučení: sbírat lze jen mimo rezervace, šetrně a s jistotou, že nejde o záměnu s jinou rostlinou.